柳營舊名「查畝營」，係當年鄭成功勘查地畝之營部所在。
為求軍民糧餉之富足，乃仿屯田之策，派官兵分駐各地墾田，又另設「查畝營」，專司農地之丈量與分配，此為本區「查畝營」名稱之由來。
本區原隸鐵線橋堡，屬於六甲辦務署，大正九年實施街庄制，日人以「查畝」音韻不雅，乃取該地住民多劉姓之特點，更名「劉營」，而「劉」字之日語發音與「柳」同音，故再轉稱為「柳營」。有關「柳營」名稱之由來，尚有一說，謂以海軍起家的鄭成功海上武力，在茫茫大海中，夜晚常依天上的「星宿」，據以找尋方向定位。於是，其後有「二十八星宿軍」之組成。從「柳宿」星衍生出來的「柳營鎮」軍團，曾屯墾於本區，其所形成的聚落即命名「柳宿營」，日據時期簡稱為「柳營」。日治時代為柳營庄，二戰後改為柳營鄉，於99年12月25日縣市合併改為柳營區。
